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Gobierno adjudica Starlink a escuelas rurales con un costo superior que ARSAT
El Gobierno oficializó un acuerdo con la empresa de Elon Musk para dotar de internet satelital mediante una donación con cargo. La medida genera controversia por el costo futuro que afrontarán las provincias.
POR REDACCIÓN
El Gobierno nacional oficializó un convenio con la empresa Starlink Argentina para otorgar conectividad satelital a 6.000 establecimientos educativos estatales y privados de zonas rurales en todo el país. El acuerdo, estructurado bajo la figura de "donación con cargo", desató el debate en el sector de las telecomunicaciones debido a los costos que asumirán los estados provinciales a futuro y la falta de una licitación pública transparente.
Disparidad de costos y el reclamo de ARSAT
La controversia principal radica en la brecha tarifaria al finalizar el período cubierto de 36 meses. A partir del cuarto año, las provincias y municipios adherentes deberán abonar la tarifa corporativa de Starlink, fijada en 160 dólares mensuales por escuela, cuando actualmente ARSAT solo cobraba por 60 dólares ejerciendo el mismo servicio.
Desde la conducción de la empresa pública señalaron que la compañía cuenta con la capacidad operativa de los satélites ARSAT-1, ARSAT-2 y SES-17 para cubrir la demanda en zonas aisladas y precordilleranas. Asimismo, advirtieron que la Nación mantiene una deuda superior a los u$s 60 millones con ARSAT por servicios educativos previamente prestados que no fueron cancelados.
Cuestionamientos a la adjudicación directa
Analistas del sector advirtieron sobre la falta de mecanismos competitivos como concursos o subastas públicas que permitiesen evaluar distintas alternativas tecnológicas y tarifarias. A la ausencia de un proceso de compulsa se suma la falta de especificaciones técnicas clave en la resolución oficial: no se fijaron parámetros de velocidad mínima, topes de consumo de datos ni el listado detallado de los establecimientos que recibirán la cobertura.
Por decisión de Javier Milei en adjudicar a Starlink, la empresa de Elon Musk, las provincias y municipios deberán pagar un servicio que cuesta casi el triple del que actualmente ofrece ARSAT.
El convenio, anunciado por el vocero presidencial Adrián Ravier y oficializado por el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), prevé una inversión conjunta de aproximadamente u$s 22 millones. Ahora bien, el Fondo del Servicio Universal, administrado por el Enacom, aportará otros u$s 12 millones para financiar la instalación, el soporte técnico, el monitoreo de la red y el tercer año del servicio.
Donación floja de papeles
Finalizado el período de dos años, las provincias y municipios que adhieran deberán afrontar el costo del servicio corporativo de Starlink. Según detalla la misma resolución publicada en la página de Enacom, la propuesta de cerrar la brecha digital surgió de una carta de intención que Starlink Argentina presentó ante el ente de comunicaciones el 15 de julio.
El punto llamativo es que el cargo consiste, precisamente, en seguir contratando al donante. La resolución establece que el aporte de la empresa de Musk se destinará "exclusivamente a solventar los kits Starlink, sus accesorios y el servicio de Internet satelital durante los primeros 24 meses", tras lo cual el Estado —a través de provincias y municipios adherentes— deberá continuar pagando la prestación.
Hay, además, un párrafo del anexo que el Boletín Oficial no publicó, porque la resolución se difundió en versión sintetizada. Al detallar el costo de instalación de las antenas —que paga el Fondo del Servicio Universal y se le abona a Starlink—, el texto agrega que "eventualmente, podrá ser deducido del aporte mensual establecido por el artículo 6° del Reglamento General del Servicio Universal".
Ese artículo regula el aporte del 1% que todas las licenciatarias de telecomunicaciones deben hacer al fondo. La frase confirma dos cosas: que Starlink es una de ellas y que lo que el fondo le pague por instalar puede descontarse de lo que la empresa le debe al fondo. La ecuación final es que Starlink dona, cobra y compensa contra su propia obligación.
Negociado al servicio de Musk
Para el analista en telecomunicaciones Enrique Carrier, director de Carrier y Asociados, lo más criticable del acuerdo es la falta de transparencia en el proceso: "No fue a través de ningún mecanismo como concurso o subasta, en el que distintas empresas pudieran participar y hacer su oferta de conexión de las escuelas: con qué tecnología, con qué características y a qué precio".
Además, no hay información sobre qué pasará cuando finalice el plazo de tres años. "Faltan algunas definiciones: cuál va a ser el precio a partir del cuarto año, cómo va a ser el esquema para la designación de las escuelas beneficiadas y quiénes se van a hacer cargo cuando hayan pasado esos tres años de servicio", señala.
Consultado por Letra P, Ezequiel Mc Govern, responsable de Innovación de ARSAT, planteó: "Todos estos servicios, con el SG-1, los podríamos dar sin ningún tipo de problema, hasta 50 megas por segundo y sin estos límites de datos. Actualmente lo estamos dando con el ARSAT-1 y el ARSAT-2, con el Plan de Conectividad a Escuelas Rurales, y son velocidades que quedan entre tres y cinco megas. Pero es para las escuelas que están muy alejadas o en zonas precordilleranas, donde no hay otra forma de llegar".
Según la última actualización del tablero del Ministerio de Educación, que data de 2024, hay 18.000 escuelas rurales registradas en el país, de las cuales muchas están conectadas a través del discontinuado Plan Escuelas.
"Esa es la plata que quieren desviar a Starlink, y ese dinero dejó de venir porque el Gobierno no envía la plata. Actualmente le debe más de 60 millones de dólares a ARSAT en servicios prestados", sostiene Mc Govern.
Actualmente, ARSAT conecta de manera satelital a unas 1845 escuelas. De ellas, 1500 utilizan el ARSAT-1 y el resto opera mediante el satélite SES-17. Además, coordina la conectividad terrestre de otros 11.000 establecimientos educativos a través de operadores vinculados con la Red Federal de Fibra Óptica de Argentina (Refefo).
A ese universo hay que sumarle las escuelas que ya conectaron algunas provincias por su cuenta. El gobierno de Córdoba anunció en marzo de 2025 la compra e instalación de 825 antenas Starlink para escuelas rurales, y el de San Juan hizo algo similar en menor escala.
Lo que no se sabe es cuáles serán las 6.000 escuelas que conectará Starlink. El Gobierno no difundió el listado de establecimientos ni el reparto por provincias. El anexo tampoco lo aclara: no fija velocidad mínima, ni cupo de datos, ni qué ocurre si un establecimiento se pasa del volumen comprometido.
Lo que sí se sabe es que Las escuelas beneficiadas serán publicadas por la Secretaría de Educación y que serán las provincias y municipios los que deberán suscribir el contrato de adhesión por el cual asumen el pago del servicio de conectividad a partir de la finalización del plazo de 36 meses totales que incluye el proyecto.
Fuente: Irina Sternik/Letra P.