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Los directivos de Hualilán arribaron a San Juan y hubo reunión con Perea
Yohann Bouchard, nuevo CEO interino, y Felipe Riquelme, director financiero, mantuvieron un encuentro con el ministro de Minería para presentarse formalmente.
Por Lucas Laciar Hace 3 horas
Los nuevos directivos de Hualilán, el proyecto de oro que Challenger Gold impulsa en el departamento de Ullum, llegaron este viernes a San Juan y mantuvieron una reunión con el ministro de Minería, Juan Pablo Perea. Según confirmaron fuentes calificadas a DIARIO HUARPE, el encuentro tuvo como objetivo presentarse formalmente como nuevas autoridades de la compañía y analizar los próximos pasos del proyecto.
La comitiva estuvo encabezada por Yohann Bouchard, quien asumió como CEO interino y director de Operaciones de Challenger Gold, y Felipe Riquelme, el nuevo director financiero de la compañía. Ambos arribaron desde Canadá y fueron acompañados por Franco Morales, gerente general de Hualilán, quien vive en San Juan desde hace 12 años. El encuentro con Perea sirvió como primera presentación formal de las nuevas autoridades ante el Ministerio de Minería de San Juan.
El historial de un proyecto cambios
La visita de los nuevos directivos se produce en un momento de definiciones para Hualilán, un proyecto que tuvo un recorrido sinuoso desde que empezó a gestarse el esquema de traslado de mineral hacia la planta de Casposo, en Calingasta.
En octubre de 2025, la empresa obtuvo el permiso ambiental para transportar mineral por ruta desde Hualilán hasta Casposo. El esquema incluía convoyes de hasta cinco camiones por hora, en horarios de bajo tránsito, y suspensión los fines de semana. Sin embargo, la definición del recorrido generó tensiones en Calingasta. Vecinos y autoridades locales plantearon su rechazo a que los camiones pasaran por el casco urbano de Villa Calingasta, especialmente por la cercanía a escuelas, el hospital y la capilla histórica. Tras semanas de negociaciones, en diciembre de 2025 se alcanzó un acuerdo provisorio: los camiones cruzarían por el puente actual y utilizarían un camino lateral, mientras se construía un puente específico para el tránsito minero.
Inicio del traslado y producción
El 23 de febrero de 2026 salió el primer camión con mineral desde Hualilán hacia Casposo. El contrato de transporte, adjudicado a las empresas sanjuaninas MTZ, Terra Logística y Mi Viejo, contemplaba una duración de tres años y el traslado de aproximadamente 720.000 toneladas de roca mineralizada. La operación generó expectativas económicas en la provincia, con alrededor de 200 trabajadores calingastinos desempeñándose en Casposo. En junio de 2026, Hualilán alcanzó un hito histórico: la producción de su primer lingote de doré, con unas 500 onzas de oro y 6.000 onzas de plata.
Suspensión y cambio de rumbo
El 18 de junio de 2026, la empresa decidió suspender el transporte de mineral hacia Casposo. En un comunicado, Challenger Gold explicó que se trataba de una “pausa temporal” por una “secuencia operativa y análisis técnico” y que el transporte se reanudaría en el cuarto trimestre de 2026. Sin embargo, el 12 de agosto, la empresa anunció un giro definitivo: dejaría de procesar mineral en Casposo y avanzaría hacia la construcción de su propia planta en Ullum, con el objetivo de retomar la producción a principios de 2029. La decisión canceló los contratos de transporte y dejó a los proveedores en una situación crítica, con camiones parados e inversiones millonarias sin retorno.
En ese escenario, la visita de Bouchard y Riquelme a San Juan adquiere relevancia como el primer contacto formal con las autoridades provinciales para delinear los pasos siguientes de un proyecto que, pese a los vaivenes, busca mantener su rumbo en la provincia.