San Juan pregunta, la ciencia responde: ¿Por qué tiembla donde antes era tranquilo?

La reciente seguidilla de sismos en diversos continentes reavivó el temor colectivo de que la Tierra tiemble hoy con más fuerza y frecuencia que antes. No obstante, la ciencia sismológica desmiente esta sensación de incremento. Los registros históricos del Servicio Geológico de EE.UU. indican que el planeta mantiene un promedio anual estable de unas dieciséis grandes sacudidas de magnitud superior a siete, fluctuando de forma natural sin alterar su dinámica estructural.

El verdadero hallazgo científico apunta a regiones antes consideradas estables. Diversas investigaciones demuestran que fracturas en áreas de reposo absoluto experimentan un endurecimiento friccional a lo largo de millones de años de quietud tectónica. Esta calma acumula tensiones extremas en el subsuelo que escapan a los métodos tradicionales de evaluación sísmica y de prevención civil, siendo una amenaza silenciosa.

El impacto del factor humano

De acuerdo con un análisis publicado por Infobae, este delicado equilibrio geológico suele romperse debido a sutiles alteraciones vinculadas a la actividad humana. Los fluidos presentes en la corteza juegan un rol crucial. Al interactuar con las rocas, el agua desencadena reacciones químicas que aceleran el endurecimiento de la falla. Así, la fractura actúa como un condensador: acumula energía durante su letargo y la libera de forma súbita en la ruptura.

Esta acumulación de energía explica por qué la sismicidad inducida —provocada por la extracción de gas o la inyección de fluidos— causa temblores en zonas históricamente tranquilas. En el campo de Groningen (Países Bajos), décadas de inactividad hicieron que la resistencia acumulada tardara treinta años en ser vencida por las presiones de poro derivadas de la explotación de gas, desatando sismos en un área sin sismicidad natural.

La brecha entre el registro histórico y el riesgo geológico real resulta sumamente preocupante. La mayoría de las infraestructuras en áreas estables —como Europa central, el interior de Australia o amplios sectores de Norteamérica— se diseñó suponiendo que el pasado sísmico predice el futuro. La ciencia advierte que esta equivalencia es falsa y que alterar el subsuelo puede despertar fallas milenarias latentes.

¿Estamos realmente preparados?

Por otra parte, la sensación de que los sismos se multiplican responde a factores tecnológicos y sociales más que a cambios físicos terrestres. La expansión de las redes de monitoreo detecta miles de microtemblores antes invisibles. A esto se suma el crecimiento urbano en zonas vulnerables, la inmediatez de las alertas móviles y la hiperconexión, junto al sesgo de interpretar agrupamientos aleatorios como si fueran un patrón inusual.

En última instancia, como subraya Infobae, el debate no es si el mundo tiembla más, sino qué tan preparadas están nuestras sociedades ante la amenaza. Para una provincia con memoria sísmica como San Juan, la calma superficial nunca debe traducirse en inacción. Frente al inevitable despertar de estas poderosas fuerzas subterráneas que acumulan poder en silencio durante eras, la prevención rigurosa es la única frontera real frente a una catástrofe.