Provinciales > La historia del planeta
Fósiles hallados en Vaca Muerta: esto potenciará la investigación en San Juan
Científicos del Conicet hallaron fósiles de animales marinos, incluido un cocodrilo, en la formación Vaca Muerta de Neuquén. Este descubrimiento aporta claves sobre la antigua conexión de la región, incluso San Juan, con el Pacífico.
Por Gustavo Bruni
En un avance significativo para la paleontología argentina, un equipo de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) encontró restos fósiles de animales marinos en la provincia de Neuquén. Entre los hallazgos, realizados en el yacimiento petrolero de Vaca Muerta, destacó el cráneo de un cocodrilo marino, cuya presencia refuerza la teoría de que hace millones de años las aguas del Océano Pacífico cubrían esta zona, hoy separada del mar por la cordillera de los Andes. Pero, ¿qué vinculación tiene este descubrimiento con San Juan?
TE PUEDE INTERESAR
El geólogo, docente e investigador de la Facultad de Ciencias Externas Físicas y Naturales de la UNSJ, Fernando López, explicó a DIARIO HUARPE que “si bien la comunidad científica conoce estos animales, seguramente va a dar la posibilidad de que nuevos grupos de trabajo incursionen en estos temas en la parte de San Juan, Mendoza y Neuquén”.
Añadió que el territorio provincial formaba parte de un ecosistema marino hace millones de años. “Es importante saber que en San Juan tenemos fósiles marinos, algunos más viejos que los encontrados en el sur del país, aunque están en una zona de difícil acceso, en el suroeste de Calingasta. Sería buenísimo que a partir de estos trabajos, se potencie la tarea del Conicet y de los científicos en la provincia”, dijo.
TE PUEDE INTERESAR
El descubrimiento de los investigadores consistió en fósiles marinos en afloramientos rocosos que datan de hace aproximadamente 150 millones de años, donde se observa una diversidad de invertebrados y reptiles marinos. Estos fósiles se hallaron en capas de la formación Vaca Muerta, famosa en la actualidad por su actividad petrolera.
Este avance se suma a un descubrimiento anterior en 2022, cuando los especialistas encontraron restos de una columna de ictiosaurio en la misma área. Ahora, a pocos metros de aquel sitio, el equipo encontró más fósiles de ictiosaurios, peces, ostras, amonites y el cráneo de un cocodrilo marino.
Al respecto, López indicó: “Los invertebrados que se encontraron ya se conocían desde hace tiempo, vendrían a ser parientes de ostras y mejillones. Pero los vertebrados eran reptiles marinos similares a los delfines, aunque sin ningún parentesco, y un cráneo de cocodrilo que sí sería un antecesor al que conocemos en la actualidad”.
TE PUEDE INTERESAR
“Esto confirma que los depósitos de Vaca Muerta, que se explotan en la actualidad para petróleo y gas, tienen un origen marino. Pero era un mar que venía desde el oeste y no desde el este, como se piensa hasta el día de hoy. Es decir, no existía la cordillera de Los Andes, sino que el agua ingresaba de lo que se llamaba proto Pacífico”, explicó.
Para evaluar la antigüedad y características de estos hallazgos, los investigadores tomaron muestras de roca, que serán sometidas a análisis micropaleontológicos. Los especialistas que estuvieron a cargo destacaron que encontrar vértebras y costillas de ictiosaurios en esta formación justifica un rescate más profundo de los restos, que aún se encuentran parcialmente enterrados.
“Cuando ellos encontraron esos huesos, evidenciaron que datan de hace alrededor de 150 millones de años, llegando a finales del período Jurásico. Hay que pensar que en esa etapa los dinosaurios eran totalmente abundantes y estaban en todo el mundo, también en San Juan”, continuó López.
Este descubrimiento se suma a otro hallazgo significativo en junio pasado, cuando un niño de 12 años en Añelo, Neuquén, encontró restos fósiles de un dinosaurio herbívoro en la casa de su abuelo.
TE PUEDE INTERESAR
Dato
En abril del año pasado, López junto al paleontólogo Juan Drovandi confirmaron el hallazgo graptolitos en Pocito que datan de 425 millones de años de antigüedad, cuando toda la zona era mar.
Los graptolitos son restos fósiles de colonias de pequeños animales, que fueron dominantes del plancton marino entre los 500 y los 400 millones de años, aunque se conocen sus restos desde el Cámbrico al Carbonífero.