El caudal de agua de los '80 que podría volver y preocupa en San Juan

El gobernador Marcelo Orrego profundizó la advertencia sobre el próximo escenario hídrico de San Juan y aseguró que la provincia se prepara para un volumen de agua que, según comparó, no se registra desde la década del '80. Frente a ese panorama, confirmó que encabezará personalmente el Comité de Crisis destinado a coordinar las tareas preventivas.

“El año calendario de agua que vamos a tener en San Juan va a ser extraordinario. Esto se vivió probablemente en la década de los 80 y de ahí en más no volvió a pasar”, afirmó Orrego.

La definición refuerza lo anticipado días atrás por el mandatario, cuando señaló que San Juan debía estar “doblemente preparado” ante la cantidad de agua que podría bajar de la Cordillera durante el deshielo. El escenario cambió después de las nevadas registradas durante el invierno, aunque todavía resta conocer el pronóstico hídrico definitivo 2026-2027, que permitirá estimar cuánto de esa acumulación se traducirá efectivamente en escurrimiento.

Orrego explicó que el trabajo preventivo involucrará a las fuerzas de seguridad, Defensa Civil, Infraestructura, Hidráulica y distintas áreas del Gobierno.

“¿Qué puede pasar? Que tengamos crecientes, que tengamos emergencias crecientes, pueden traer aparejadas y, digamos, consecuencias”, sostuvo.

El gobernador también reconoció que, aun con las medidas de prevención, el escenario podría generar efectos. “Seguramente consecuencias van a haber, porque es algo extraordinario. Son muchos años que no ha sucedido”, expresó.

Qué ocurrió con el río San Juan en los '80

La comparación realizada por Orrego encuentra antecedentes concretos en los registros históricos del Departamento de Hidráulica. La serie oficial del río San Juan muestra que durante aquella década hubo varias temporadas de abundancia y fuertes volúmenes de agua.

Durante la temporada 1982-83, el río registró un derrame anual de 3.793 hm³ —hectómetros cúbicos—. En el ciclo 1984-85, el volumen alcanzó los 3.621 hm³, mientras que el mayor registro de esa década llegó durante la temporada 1987-88, con 4.664 hm³.

La dimensión de aquellos registros se vuelve más clara al compararlos con los últimos años. El río San Juan tuvo un derrame de 636 hm³ en la temporada 2019-20, 609 hm³ en el ciclo 2020-21 y apenas 536 hm³ durante 2021-22. Luego hubo una recuperación, con 1.010 hm³ en la temporada 2022-23 y 1.061 hm³ durante el período 2023-24.

Para la temporada 2025-26, el escenario volvió a ser de fuerte escasez. Aunque inicialmente se habían pronosticado 950 hm³, Recursos Hídricos corrigió esa estimación con el avance del ciclo y, en julio, calculó que el derrame terminaría entre 630 y 640 hm³. El período concluirá formalmente el 30 de septiembre, por lo que todavía no existe un valor definitivo.

La comparación permite dimensionar la magnitud de los años mencionados por Orrego: los 4.664 hm³ registrados durante la temporada 1987-88 representan más de siete veces los 630 a 640 hm³ con los que actualmente se estima que cerrará el ciclo 2025-26.

Más capacidad para regular el agua

El escenario actual presenta una diferencia central respecto de aquella década: San Juan cuenta hoy con mayor infraestructura para almacenar y regular el recurso. La presa de Quebrada de Ullum fue inaugurada en diciembre de 1980 y posteriormente se incorporaron Los Caracoles y Punta Negra al sistema de aprovechamiento del río San Juan.

En ese contexto, la Provincia abrió una licitación por $1.061.872.000 para realizar durante un año tareas de mantenimiento en Ullum, Punta Negra, Los Caracoles y Cuesta del Viento, como parte de la preparación ante el nuevo escenario hídrico.

“Yo voy a estar adelante de ese comité, porque yo necesito estar adelante de esa situación”, afirmó Orrego. El mandatario sostuvo además que el objetivo será “tratar de mitigar toda consecuencia que pueda haber” mediante un esquema de trabajo institucional e interministerial.