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El equinoccio de primavera será el 23 de septiembre
Eric González, astrónomo de San Juan, explicó el fenómeno astronómico que da inicio a la primavera.
La primavera se “mueve” año a año. Si bien se festejó el inicio de la primavera el 21 de septiembre, este 2023 el equinoccio de primavera será el próximo sábado 23 de septiembre. Qué es un equinoccio, cómo influye y por qué se “mueve” en el calendario. Para conocer esto, DIARIO HUARPE consultó a Eric González, astrónomo divulgador de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ).
Cada 21 de septiembre, y tradicionalmente alrededor de esta fecha, millones de personas en todo el hemisferio sur celebran el Día de la Primavera. Esta festividad se encuentra íntimamente ligada al fenómeno astronómico conocido como el equinoccio de primavera, el cual marca el inicio de esta esperada estación para esta parte del mundo, mientras que en el hemisferio norte se conmemora el equinoccio de otoño.
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Pero, ¿qué es exactamente el equinoccio y por qué tiene tanta importancia en la transición de las estaciones? El término "equinoccio" proviene del latín "aequinoctium", que significa "noche igual". Esto se debe a que en los equinoccios, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración. Este fenómeno ocurre cuando el Sol, en su aparente trayecto a través del cielo, cruza el ecuador celeste, según manifestó González.
El ecuador celeste es una proyección imaginaria del ecuador terrestre en el cielo. Imagina un globo terráqueo orientado de la misma manera que la Tierra en el espacio y extiende el ecuador terrestre hacia el firmamento. El punto en el cual esta línea imaginaria cruza el cielo se denomina ecuador celeste.
Debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra, el Sol no siempre sale por el este y se pone por el oeste de manera uniforme a lo largo del año. En invierno, su trayecto se desplaza hacia el norte, lo que resulta en días más cortos y menos horas de luz. En contraste, durante el verano, su trayecto se desplaza hacia el sur, proporcionando días más largos y más horas de luz. El equinoccio ocurre en el punto medio de este ciclo anual cuando el Sol se encuentra directamente sobre el ecuador celeste, haciendo que la duración del día y la noche sea prácticamente igual.
¿Por qué la primavera se “mueve” año a año?
Sin embargo, la fecha exacta del equinoccio varía ligeramente de un año a otro debido a la forma en que la Tierra se desplaza alrededor del Sol. El año no tiene exactamente 365 días, sino un poco más, aproximadamente 365 días y 6 horas. Esta discrepancia se suma con el tiempo y, junto con los años bisiestos, conduce a que la fecha del equinoccio avance gradualmente en el calendario. Por esta razón, en la actualidad, el Día de la Primavera suele celebrarse en torno al 22 o 23 de septiembre.
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Esta variación en la fecha del equinoccio fue uno de los motivos que llevó al Papa Gregorio en el siglo XVI a proponer una modificación del calendario, dando lugar al calendario gregoriano que utilizamos en la actualidad. A pesar de esta corrección, la fecha del equinoccio continúa desplazándose lentamente en el calendario, sumando unos pocos minutos cada año.
En conclusión, el Día de la Primavera es una celebración que marca el inicio de una de las estaciones más hermosas del año, y su fecha está directamente relacionada con el equinoccio de primavera. A medida que continuamos observando la danza cósmica entre la Tierra y el Sol, recordemos que la ciencia y la tradición se entrelazan en esta festividad que nos conecta con el cosmos y la belleza de la naturaleza que nos rodea.