Juicio por la 'masacre de pingüinos' en Chubut: alegatos finales y expectativa de sentencia

Después de una semana de iniciado el juicio contra Ricardo Adolfo La Regina, acusado de lo que se conoce como la “masacre de pingüinos” en las reservas ecológicas de Punta Tombo y Punta Clara, este lunes 4 de noviembre se presentaron los alegatos finales en Rawson, provincia de Chubut. En la oportunidad la fiscal general Florencia Gómez, quien lidera la acusación, afirmó que las acciones de La Regina, realizadas entre agosto y diciembre de 2021, provocaron un “sufrimiento innecesario” a cientos de pingüinos adultos y pichones de la especie Magallanes, considerada crucial para la biodiversidad de la región y solicitó una condena para quien enfrenta cargos por “daños agravados contra bienes de uso público” y “actos de crueldad animal”.

El caso ha despertado gran expectativa en el mundo, no solo porque las reservas afectadas albergan las mayores concentraciones de pingüinos de Magallanes en el continente y cuentan con reconocimiento internacional por su invaluable biodiversidad, sino también porque este proceso judicial podría sentar un precedente histórico en la protección legal de la fauna en áreas protegidas.

“Un sufrimiento innecesario por un fin económico”

Durante su exposición, la fiscal Gómez detalló que La Regina, propietario de un campo de 8.900 hectáreas, dentro del cual se encuentran 500 hectáreas de reserva natural, “desmontó áreas clave de la colonia de pingüinos y destruyó nidos, huevos y crías”. Según Gómez, el empresario estaba al tanto del ciclo reproductivo de los pingüinos y, sin embargo, continuó con sus acciones “priorizando un fin económico” por encima de la conservación ecológica.

"Se compró una retroexcavadora y realizó desmontes, tajamares, y abrió caminos para facilitar proyectos de ganadería y turismo en el área", explicó la fiscal, enfatizando que estas actividades se llevaron a cabo sin los permisos ni estudios de impacto ambiental requeridos.

Gómez sostuvo que La Regina "arrasó 2.049 metros cuadrados de colonia, destruyendo al menos 175 nidos”, en donde cada uno albergaba un adulto y dos huevos o pichones.

“Actuó sabiendo que nunca obtendría autorización para sus proyectos en esta zona núcleo de reserva ecológica; aun así, no presentó estudios ni solicitó permisos, y actuó con crueldad extrema hacia los animales en un momento clave de su ciclo de vida”, enfatizó.

El impacto del daño ambiental

La fiscal subrayó que las zonas afectadas, como Punta Clara, poseen un reconocimiento mundial debido a su biodiversidad única. Estos sitios son cruciales para la reproducción de los pingüinos de Magallanes, quienes vuelven cada año a las costas de Chubut para criar a sus pichones en nidos protegidos.

“El momento más vulnerable en la vida del pingüino es fuera del agua, cuando vienen a la costa para reproducirse”, explicó Gómez, advirtiendo sobre la gravedad de las acciones del imputado.

Durante el juicio, el equipo de la fiscalía presentó pruebas basadas en testimonios y análisis de campo. En este contexto, el trabajo de Sam Guilford, un cartógrafo de National Geographic, resultó fundamental para aportar fechas exactas de los movimientos de suelo y determinar el impacto en la colonia de pingüinos.

Los datos de Guilford revelaron que las obras se realizaron en momentos en que los pingüinos estaban cuidando nidos, lo que habría dificultado la supervivencia de los pichones y afectado gravemente a los adultos.

Alegato de la defensa y sentencia final

Luego de la exposición de la fiscal Gómez, fue el turno de la defensa y de los querellantes para presentar sus argumentos.

La defensa de La Regina ha solicitado la absolución del empresario, argumentando que su objetivo era “poner en valor” las tierras mediante actividades ganaderas y turísticas, lo que en su opinión podría resultar beneficioso para su familia y la región. 

Ricardo Adolfo La Regina, acusado de lo que se conoce como la “masacre de pingüinos”.

Sin embargo, la fiscalía insiste en que el daño causado fue irreparable y cometido con total desprecio por las leyes de protección ambiental. Además, Gómez destacó que el acusado estaba consciente de las restricciones legales y de la relevancia ecológica de la zona, pero aun así decidió avanzar con sus planes.

El Tribunal, integrado por los jueces María Laura Martini, Carlos Richeri y Eve Ponce, ha anunciado que dará a conocer su veredicto el jueves a las 11 de la mañana, en lo que se prevé como una sentencia histórica que podría marcar un antes y un después en la protección de reservas ecológicas y fauna en Argentina.

Expectativa ante el fallo y consecuencias a futuro

La “masacre de pingüinos” en Punta Tombo y Punta Clara ha provocado indignación en la opinión pública, y diversas organizaciones ambientalistas han expresado su esperanza de que este juicio finalice con una condena ejemplar. La posible sentencia condenatoria contra La Regina podría sentar un precedente en la aplicación de sanciones por delitos ambientales de esta magnitud y fortalecer la protección de la fauna en reservas naturales.

Además, el caso ha puesto de manifiesto la necesidad de implementar controles más estrictos en áreas protegidas y de garantizar el cumplimiento de las leyes ambientales en la Argentina, con el objetivo de preservar la biodiversidad para las generaciones futuras.