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El avión comercial del futuro: será menos contaminante y volará en el 2030
Una startup de California, que recibe apoyo de la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, está desarrollando un avión BWB de ala mixta que podría revolucionar la forma de volar.
POR REDACCIÓN
JetZero está dando un giro radical a la aviación con un diseño innovador que desafía la concepción tradicional de los aviones. Su nueva aeronave, que presenta un fuselaje de “alas combinadas”, recuerda a los bombarderos furtivos B-2 de EE.UU., con un ala grande en forma de delta. Este enfoque promete reducir el consumo de combustible en un 50% y disminuir a la mitad las emisiones de gases contaminantes.
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Con capacidad para entre 200 y 250 pasajeros, este avión se asemeja a los modelos de pasillo único, como el Boeing 737 y el Airbus A320. Se espera que esté listo para volar en 2030. Mientras los aviones actuales logran reducir su consumo de combustible entre un 15% y un 25%, el diseño de JetZero promete ser mucho más eficiente.
Actualmente, la aviación es responsable de entre el 2% y el 3% de las emisiones globales de CO₂, y esta cifra podría aumentar si no se implementan cambios rápidos. La flota aérea mundial podría duplicarse para 2041, lo que hace que la innovación de JetZero sea crucial para disminuir la huella de carbono del sector. Según un estudio de Bain, las emisiones de CO₂ en la industria aérea podrían aumentar un 3,4% para 2030 en comparación con 2019, a pesar de los esfuerzos de descarbonización.
Nuevas soluciones en combustibles y diseño
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha establecido un objetivo de cero emisiones netas para 2050, impulsando la adopción de combustibles de aviación sostenibles (SAF). Además, Airbus y Boeing están explorando opciones como baterías eléctricas y aviones propulsados por hidrógeno, con el compromiso de que sus aeronaves puedan operar con un 100% de SAF para 2030.
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JetZero ha presentado "Pathfinder", un modelo a escala de 7 metros que ha recibido la certificación de aeronavegabilidad de la FAA para iniciar pruebas de vuelo. Este prototipo permitirá evaluar la estabilidad y los controles de vuelo, y la empresa ha asegurado 235 millones de dólares en financiamiento de la FAA para avanzar en el proyecto, con la meta de que un prototipo a escala real comience a volar en 2027.
Innovaciones en el diseño del futuro
El concepto de alas combinadas no es nuevo, habiendo sido explorado desde los años 20. JetZero se basa en investigaciones anteriores, incluyendo los experimentos de la NASA con el X-48, que demostraron la viabilidad de este diseño, permitiendo que toda la aeronave genere sustentación y optimizando la economía de combustible.
Tom O’Leary, cofundador de JetZero, explica que el fuselaje será más ancho que el de los aviones de pasillo único tradicionales, permitiendo configuraciones de asientos más eficientes. Con el apoyo de Northrop Grumman y Scaled Composites, JetZero está en camino de desarrollar un avión que podría redefinir la aviación hacia un futuro más sostenible.
Fundada en 2021 y ubicada en el aeropuerto de Long Beach, JetZero se enfoca en la innovación en aeronáutica sostenible. Su equipo está compuesto por ingenieros que han sido pioneros en el diseño de alas combinadas, liderados por el director técnico Mark Page, quien ha estado involucrado en la investigación de esta tecnología desde sus inicios en la NASA.
JetZero no solo busca revolucionar la forma en que volamos, sino también hacerlo con un menor impacto ambiental, marcando un avance significativo hacia un futuro de emisiones cero en la aviación.