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Alerta en EE. UU. por peces invasores que caminan sobre tierra y respiran aire
El pez cabeza de serpiente del norte, originario de Asia, se expande por ríos y lagos estadounidenses. Su resistencia extrema y hábitos depredadores amenazan la biodiversidad local y la pesca comercial.
POR REDACCIÓN
Estados Unidos enfrenta una nueva amenaza ambiental: el avance del pez cabeza de serpiente del norte (Channa argus), una especie invasora de origen asiático que posee características tan insólitas como alarmantes. Este pez no solo puede alcanzar casi un metro de longitud, sino que también respira aire atmosférico y es capaz de desplazarse por tierra firme durante varios días para buscar nuevas fuentes de agua.
Según advirtió el Departamento de Conservación de Missouri en un comunicado emitido el pasado 7 de abril, se trata de un “depredador agresivo” con gran capacidad de reproducción y adaptación. Su dieta incluye peces pequeños, crustáceos y anfibios, lo que lo convierte en un serio competidor de las especies nativas. La alerta señala que el Channa argus podría afectar seriamente tanto a la biodiversidad de los ecosistemas acuáticos como a la pesca recreativa y comercial.
La revista Smithsonian Magazine también se hizo eco de la preocupación creciente entre científicos y conservacionistas. En varios estados del país, los ejemplares ya fueron detectados en ríos, lagos y humedales, desplazando a especies locales e incluso alterando los equilibrios ecológicos en zonas protegidas.
Su capacidad para respirar fuera del agua —mediante una estructura conocida como cámara suprabranquial— y su habilidad para moverse por tierra le otorgan una ventaja evolutiva frente a otras especies. “Es una amenaza ambiental con patas”, ironizó un biólogo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, aludiendo a su tenacidad.
Las autoridades recomiendan a pescadores y ciudadanos que, si encuentran un ejemplar, lo capturen y lo reporten inmediatamente, evitando liberarlo nuevamente. En muchos estados está prohibida su posesión, transporte y liberación, debido al peligro que representa.
Mientras tanto, expertos en vida silvestre trabajan en campañas de concientización y monitoreo para evitar su propagación y contener su impacto antes de que sea irreversible. En una época donde la globalización y el cambio climático favorecen la expansión de especies invasoras, el pez cabeza de serpiente del norte se presenta como un caso emblemático del desafío que enfrentan los ecosistemas modernos.