Seis errores comunes al inflar neumáticos que afectan seguridad y rendimiento del auto

La presión adecuada de los neumáticos es un factor crucial para la seguridad vial, el consumo eficiente de combustible y la durabilidad del vehículo, según coinciden expertos en seguridad vial. Aunque a menudo se subestima, un control correcto puede prevenir accidentes y optimizar el rendimiento tanto en trayectos urbanos como en viajes largos por carretera.

El valor ideal de presión no es universal y varía según el modelo, peso y carga del vehículo. Los manuales y etiquetas ubicados en lugares como la puerta del conductor, la guantera o la tapa del tanque de combustible indican las cifras recomendadas para cada auto. Utilizar datos genéricos o no oficiales puede generar riesgos innecesarios.

Una encuesta reciente mostró que solo tres de cada diez conductores saben dónde consultar estos valores o cuándo es momento de cambiar neumáticos desgastados, lo que refleja una falta de información que conduce a errores habituales en el mantenimiento.

Además, la unidad de medida varía según el país: en Argentina y la mayoría de América Latina se usan bar o kg/cm², mientras que en Estados Unidos se emplea psi (libras por pulgada cuadrada). Para convertir, 1 bar equivale a 14,50 psi, por lo que conocer la unidad correcta es esencial para evitar errores al medir la presión.

Para quienes planean viajes por ruta, los especialistas recomiendan aumentar la presión entre 0,2 y 0,3 kg/cm² respecto a la presión habitual en ciudad, especialmente si el vehículo lleva pasajeros y equipaje. Esta práctica mejora la estabilidad y reduce la deformación causada por el calor durante recorridos prolongados a velocidades mayores.

Un ejemplo práctico indica que si el manual recomienda 2,2 kg/cm² para uso urbano, para viajes largos conviene subir a 2,4 o 2,5 kg/cm². Este ajuste ayuda a mantener el control en maniobras de emergencia o frenadas repentinas.

La medición de la presión también debe realizarse con los neumáticos fríos, antes de iniciar la marcha o tras haber recorrido solo una distancia mínima. Los técnicos advierten que medir luego de circular varias cuadras eleva el valor por el calor, lo que puede inducir a un inflado incorrecto.

Se recomienda usar manómetros propios en lugar de depender exclusivamente de los infladores en estaciones de servicio, que a menudo están descalibrados y pueden arrojar lecturas erróneas.

Los seis errores más comunes al inflar neumáticos son:

• No ajustar la presión según la carga y tipo de trayecto (ciudad o ruta), lo que puede afectar la estabilidad y el desgaste.
• No revisar la presión tras cambios bruscos de temperatura, que alteran el nivel de aire.
• Circular con presión baja, lo que acelera el desgaste, aumenta el riesgo de reventones y eleva el consumo de combustible.
• Inflar por encima del valor recomendado, provocando desgaste central acelerado y menor área de apoyo.
• Realizar mediciones solo antes de viajes largos y no periódicamente, perdiendo la oportunidad de detectar pérdidas lentas de aire.
• No controlar la rueda de auxilio junto con las principales, lo que puede generar contratiempos en zonas alejadas.

En caso de medir la presión con neumáticos calientes y no poder esperar, algunos técnicos sugieren sumar 0,2 kg/cm² al valor detectado para compensar la alteración por temperatura y evitar un inflado insuficiente.

Finalmente, prolongar la vida útil de las cubiertas depende también de evitar reparaciones improvisadas y cambiar los neumáticos según el desgaste visible y el kilometraje recomendado, siempre siguiendo las indicaciones oficiales.

El control adecuado de la presión de los neumáticos es fundamental para una conducción segura y eficiente, por lo que conocer y aplicar las recomendaciones del fabricante, junto con la medición regular con instrumentos confiables, contribuye a reducir riesgos y mejorar el desempeño del vehículo.